『センス・オブ・ワンダー』を手にしたとき、
表紙の写真にしばらく目を留めた人も多いはずです。
ページを開くと、言葉の余韻をさらに深める数々の風景写真。
これらすべては、森本二太郎さんが撮影したもの。
シャッターを切る〝瞬間〟の空気さえも感じられる自然写真は、どのようにして捉えられたものなのか。
自然へのまなざしと、自然とともにある現在の暮らしを伺いました。
写真家
森本二太郎
東京都生まれ。国際基督教大学（ＩＣＵ）卒業後、敬和学園高校で15年間教師を勤めたのち、フリーの写真家に。レイチェル・カーソン著『センス・オブ・ワンダー』（上遠恵子訳／新潮社）など、書籍の表紙や挿画となる写真を多数撮影。２００８年、家族で岡山県真庭郡新庄村（しんじょうそん）に移住し、写真活動を続けている。
二太郎さんの仕事場を兼ねたアトリエは、元からあった小屋を改修。古い電信柱が使われた趣のある建物です。
桃や白い花を咲かせたクラブアップル、ジューンベリーといった果樹の緑。芝生の上にかわいらしい色を添えるスイセン、チューリップ、ムスカリ、デイジー、オドリコソウの花々。一見無造作なようで、それぞれが調和している庭。
森本二太郎さんと妻の佳代さんが、ゆっくりと案内してくれるその庭の名前は、〝ルピナス・ヴァレー〟。その名の通り５月の終わり頃になると色とりどりのルピナスが咲く住まいは、元は長年放置された荒れ地だったそうです。
バーバラ・クーニーの絵本『ルピナスさん 小さなおばあさんのお話』（ほるぷ出版）に描かれた世界を作りたいと願い続けていた佳代さんが、この場所ならその夢を叶えられると即決。
と当時をふりかえり微笑む二太郎さん。佳代さんの直感と熱い想いに寄り添い、息子の潤太さんと３人で段々になっていた敷地をなだらかに均すことから始め、17年かけて木や花を少しずつ植えて丹精し、今の姿になったのです。
山小屋を思わせる母屋を設計したのは、なんと当時15歳の潤太さん。
だれかに言われるのではなく、ひとりで地元の木材業者と交渉して必要な材を調達し、加工や組み上げも二太郎さんとともにやり遂げたそうです。窓が多く、家のどこからでも外の自然を眺めることができる造りも、家族みんなの願いが込められてのこと。庭と住まいが完成するまでの歩みを話すおふたりに、家族の手で造り上げたからこその愛おしさが、にじみ出ていると感じます。
5月の終わり頃、満開を迎えるルピナス・ガーデン 写真：森本二太郎
二太郎さんが写真の持つ力に魅かれたのは、大学時代。土門拳さんの『筑豊（ちくほう）のこどもたち』（築地書館）に衝撃を受け、独学で写真の勉強を始めたそう。〝人〟を撮る写真家を夢見つつも、瀬戸内海の伝道船・福音丸の活動を通じて関わった離島で荒れた学校を目にし、子どもたちに関わりたいと教師の道へ。
設立に関わった校長や副校長、生徒たちは大好きだった。けれど、思い描いていた理想とのギャップを感じることがあって、思いをかき乱され、心が壊れそうになったことがあった、と教師生活をふりかえります。そして、自分を取り戻すために向かったのは山──。
やがて風景写真が評価される時流の後押しもあり、二太郎さんは教師生活に区切りをつけ、写真家として活動を始めます。
しかし、次第に疑問を感じ始めるように。
自然との関わり方を見直した一つのきっかけは『センス・オブ・ワンダー』（佑学社版）との出会い。
小蓮華山稜線のハクサンイチゲ。背景に白馬三山 写真：森本二太郎
そしてもう一つ、大きな転機が。
私たち人間も、風景の中にあるひとつひとつの植物も、好きなところに好きなように生まれてくるわけではない。そこでしか咲けない小さな花も確かに生きている、生かされている。喪失感から見いだされた気づきが、その後の二太郎さんの写真観につながっていったのです。
自然に息づく命の存在に気がつくと、被写体は無限です。何が二太郎さんにシャッターを切らせるのでしょうか。
瞬間を逃すまいと撮影する二太郎さん
数日前、佳代さんと、カメラを持って山の頂上に咲くカタクリをめざしたものの、入口で「あっ、ここで僕、一日居たい」と動けなくなっちゃった、と笑って続ける二太郎さん。
思い通りにならない相手との〝交感〟を捉える難しさも、こう話します。
目の前の自然を尊び、慈しむまなざし。何度も足を運んで自然の中に身を置き、向き合い、シャッターを切る。二太郎さんの写真は〝生きている瞬間の証〟そのものです。やがて二太郎さんの写真は、上遠さんの目に留まり『センス・オブ・ワンダー』の新装版から縁が生まれ、今に至ります。
でも、その写された〝佇まい〟に惹きつけられるのだと思います、と伝えると、
と穏やかに答えてくれました。
森本二太郎さんと、妻の佳代さん
佳代さんが声をかけてくれました。
そして〝ルピナス・ヴァレー〟での過ごし方を、ユーモア豊かに話してくれます。
〝ルピナス・ヴァレー〟では、二太郎さんの写真教室や、親子向けのイベント、コンサート、ネイチャーゲームを催すこともあるそうです。二太郎さんの写真集や佳代さんの手作り雑貨を置くショップもあり、自然あふれる庭と住まいに多くの人が訪れます。
レイチェル・カーソンの別荘に近い、バーバラ・クーニーが晩年を過ごした町にも、二太郎さんと佳代さんは訪れたそう。
好きな季節の話題になると、
と佳代さん。二太郎さんも同じですか？ と聞くと、佳代さんが先に、「秋だと思うな～」と笑って答えます。二太郎さんはいたずらっぽく、
と軽妙なやりとり。
そうした間にも、鳥の羽ばたきや、風に波打つ木々に目を向ける二太郎さん。その姿に佳代さんは、
二太郎さんが最期までシャッターを切れる場所になればいいなと思って、と目尻を下げて話す佳代さん。庭作りには、二太郎さんへの愛も込められているんですね。
芽が出て、蕾がふくらみ、花が咲き、葉が茂り、やがて枯れゆく営みは変わることなく続いていきます。けれど、同じ光、同じ風、同じ自然に巡り合うことはありません。毎日、かけがえのない瞬間に出会う喜びを、二太郎さんと佳代さんから気づかせてもらったように感じます。
それは『センス・オブ・ワンダー』の結び、──自然にふれるという終わりのないよろこびは、大地と海と空、そこに棲む驚きに満ちた生命の輝きのもとに身をおくすべての人が手に入れられるもの──（Ｐ．54より抜粋・要約）を思い起こさせます。
私にもそんな出会いが待っているかもしれないと思うと、窓を開けることも、玄関を開けて一歩を踏み出すことも、とても楽しみになってくるのでした。
※情報誌「シェアリングネイチャーライフ」Vol.45 特集（取材・文：茂木奈穂子 編集：藤田航平・新名直子・去田ゆかり・豊国光菜子、校條真（風讃社））をウェブ用に再構成しました。
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