第１回ネイチャーゲーム×子ども環境学〜環境から考える新しい「子ども学」の記事はこちら
第２回ネイチャーゲーム×子ども環境学〜子どもには自然体験が足りないの記事はこちら

ネイチャーゲームは、子どもから大人まで楽しめる優れた自然体験活動です。

自然体験活動は、日本の環境教育の２つの源流の１つである「自然保護教育」の流れに位置づけられます。

さらに北米の自然体験学習には、「ネイチャースタディ」「天然資源保全教育」「野外教育」という３つの源流があるといわれています。

こうした自然体験活動のなかでも、いま最も期待されているものの１つが就学前の幼児を対象とした活動であり、ネイチャーゲームはそのコアとなりうると考えています。

幼児期の遊びを通した体験活動の意義が、どのように位置づけられているのかを見てみましょう。

日本の環境教育には、「公害教育」をルーツとする社会的公正を重視する流れと、「自然保護教育」をルーツとする自然環境の保全を重視する流れの、２つの源流があります。

このうち自然保護教育は、野外でのレクリエーション活動を含む「野外教育」と合わせて、「自然保護・野外教育系環境教育」と呼ぶことができます。

自然保護教育の先駆者とされるのが、東京教育大学の下泉重吉です。下泉は指導者養成や教師教育を重視し、母親向けの自然保護講座や自然観察指導の体系化、教員養成大学での自然保護学の必修化など、今日にもつながる提言を数多く行いました。

また、日本野鳥の会を創設した中西悟堂は「野鳥は野に」というスローガンを掲げ、採集を伴わない自然観察のあり方を確立しました。この考え方をさらに発展させたのが、金田平と柴田敏隆による「三浦半島自然保護の会」です。「採らない・殺さない・持ち帰らない」を前提に、自然を直接観て、野外で体験し、観察を通じて生態学的な知識を得る活動を実践しました。

こうした流れのなかで、日本自然保護協会をはじめ、日本ナチュラリスト協会＊、日本ネイチャーゲーム協会（現・日本シェアリングネイチャー協会）などの環境教育団体が生まれました。１９８７年には「第１回清里フォーラム（現：清里ミーティング）」が開催され、その事務局が母体となり１９９２年に日本環境教育フォーラムを設立、自然保護教育を支えてきました。その後、教育行政との連携も進み、法制度の受け皿となる組織も設立されています。

＊現在、インターネット上で確認できる同名の組織は、ネイチャーゲームの導入に関わった当時の団体とは別の組織です

自然体験学習という考え方は、国際的にも定着しています。１９４８年に「環境教育」という言葉を初めて提起した国際自然保護連合（ＩＵＣＮ＝International Union for Conservation of Nature ）の設立総会に見られるように、環境教育は19世紀後半に始まった「ネイチャースタディ」と「天然資源保全教育」を背景として出発しました。

この自然体験学習の源流は、「①ネイチャースタディ」「②天然資源保全教育」「③野外教育」の３つだといわれています。

①ネイチャースタディは、世紀アメリカで重視された、科学を発見的に学ぶ教育観から生まれました。実際に野外で観察・体験する指導法が確立され、ペスタロッチの「実物教育」の思想とも結びつきながら広まりました。

②天然資源保全教育は、アメリカの自然保護運動と深く関わっています。ミュアとピンショーによる「保護か保全か」という論争を経て、資源は持続的に利用すべきだという考え方が広がり、今日の「プロジェクト・ワイルド」などの環境教育プログラムにつながっています。

③野外教育は、人格形成や発達支援の場として、自然を活用しようとする動きから生まれました。『シートン動物記』の著者A・シートンはボーイスカウト運動の技能習得を示す「バッジシステム」や、少人数の班活動「パトロールシステム」の考案に関わり、今日のキャンプや冒険教育の基盤をつくりました。

ところで、自然体験活動のなかで今最も注目されているのが、幼児期の活動です。幼稚園における環境教育の基本的な考え方がはじめて示されたのは、２０１４年発行の『環境教育指導資料［幼稚園・小学校編］』です。ここでは、幼児期の遊びを通した体験活動こそが学習の根幹であり、感性を働かせ、興味や関心を高め、問題解決を促す土台になると述べられています。

幼稚園では生活や遊びのなかで学ぶのに対し、小学校では教科等の学習として位置づけられるため、幼稚園でのさまざまな体験を、小学校の学びへとつなげていく工夫が重要とされています。

環境教育として幼児期から育てたいこととして、①自然に親しみ、自然を感じる心を育てる、②身近な環境への好奇心や探究心を培う、③身近な環境を自らの生活や遊びに取り入れていく力を養う、という３点が示されています。

そのために経験させたい内容としては、自然や動植物と関わり、遊びを楽しむ経験、身近な環境に興味や関心をもち主体的に働きかける経験、そして先生や友だちとの関わりを深めながら共に生活することを楽しむ経験の３つが挙げられています。こうした幼児期の豊かな体験の積み重ねが、将来の環境を感じ、考え、行動する力の土台になっていくのです。

実は、幼児を対象にしたネイチャーゲームの実践研究（研修）は、すでに始まっています。２０２２年度にある「みのり保育園」で隔月開催されている「自然保育研究会」では、２０２３年以降、藤田航平さん（事務局次長）が保育実践への講評と講演を担当したほか、保育時間中の実践指導を継続しています。

また、長野県飯田市での「杜と動物園のようちえん」研究会（飯田市、白梅学園大学、飯田短期大学）を通して、飯田市立動物園が認定動物園第１号となりました。

飯田市では、藤田さんが市立保育園の保育士研修会の講師を担当したり、動物園スタッフがネイチャーゲーム指導員資格を取得したりするなど、保育・幼児教育の現場で着実な広がりを見せています。

この領域におけるネイチャーゲームの可能性はとても大きいといえます。みなさんも、ぜひ幼児を対象としたネイチャーゲームの開発や実践に取り組んでみてください。


第１回ネイチャーゲーム×子ども環境学〜環境から考える新しい「子ども学」の記事はこちら
第２回ネイチャーゲーム×子ども環境学〜子どもには自然体験が足りないの記事はこちら

朝岡幸彦 あさおか ゆきひこ

白梅学園大学特任教授

東京農工大学名誉教授

日本シェアリングネイチャー協会理事

1959年新潟県見附市生まれ。博士（教育学）。日本環境教育学会会長、共生社会システム学会会長、『月刊社会教育』編集長などを歴任。 『環境から考える新しい子ども学』（萌文書林、 2025年）、『感染症と教育』（自治体硏究社、2024年）、『動物園と水族館の教育』（学文社、2023年）など。

※情報誌「シェアリングネイチャーライフ」Vol.49　特集（取材・文：茂木奈穂子　編集：新名直子・藤田航平、校條真（風讃社））をウェブ用に再構成しました。
※冊子版の送付が可能です。「ネイチャーゲーム普及ツールの取り寄せ」をご覧いただき、お気軽にお知らせください。
（情報誌バックナンバーにつきましては在庫切れの場合がございます。ご了承ください。ウェブ版はこちらからダウンロード可能です。各号目次下部の＜※PDFデータを開く＞よりご覧ください。）