イノッチファームでシェアリングネイチャー NO152－70

〈夕闇に浮かぶ菜花〉

夕方畑に行って一仕事、寒くなってきたのでそろそろ帰ろうとしたら丁度日が沈み始めたところだった。鮮やかな黄金色した菜の花は、だんだんに色を失いかけてきて夕闇に溶 け込んでいく。こんな姿もステキだなと早速カメラを向ける。

昼間の菜の花は混じりっ気のない真っ黄色をまき散らし「私が主役」とばかりに畑で咲き誇っているが、日が沈めばもう出る幕はない。黄色は闇に飲み込まれていく。だが、、、、色を失っても菜花には別の顔があった。

一切の装飾を排除し黒に変身した"夜の顔"だ。昼間の元気いっぱいの少女のような顔は、夜になると一変する。しどけない立ち姿で風に揺れる様子は、竹久夢二 のような美人画（チョット飛躍しすぎ？）を思わせる。まさかこの姿に誘われて蛾が寄っ てきたりはしないだろうが、夜の顔もまた昼に負けずに魅力的だ。

花も虫も鳥も季節や時間帯によってきっといろんな顔を持っている。視点を変えるだけでも違った顔が見えてくる。どんな顔を見つけられるかは全て見る者の見ようとする"意思力"→意視力（造語） にかかっている。

イノッチファームでシェアリングネイチャー NO152－69

〈ヒキガエル〉

暖かい陽気に誘われるかのように、ヒキガエル が池の周りに集まり始めた。記録をとっているわけではないので、3 月2 日が早いのか遅いのかは分からない。1 日の夜は2 匹だったのが、2 日の夜には 12 匹ほど確認できた。植え込みの下や水中に隠れていたりすると分からないので、実態はもう少し多いかもしれない。

例年だとメスを巡った争いが起こり、池の中はぐちゃぐちゃになるのだが、今年はカエルの動きが鈍い。池から離れた場所で抱接していた 1 組を見つけたが、他のペアは見つからない。どうやら、オスばかりのようであぶれたカエルがあてもなく池の中や周りでウロ ウロしている様子だ。

ウーンなんとも可哀そうだが、こればかりはどうしようもない。

一匹のメスを巡ってあぶれたオスが果敢にメスに飛び乗ろうとするが、先に乗っている大きなオスに足蹴にされてスゴスゴと立ち去る哀れなオス。

自然界の生き物は生殖活動においても力づく、強いものしか生き残れないし、強いものの遺伝子しか残せない仕組みになっている厳しい世界なのだ。ヒキガエルの寿命は自然界ではせいぜい 3~4 年らしい。庭で草むしりをしていると、落ち葉の下や土の中からヒョッコリ出てきて、思わずビクッとするのだが、どこにいるのか毎年この時期にはかなりの数が集まる。

それだけエサも豊富にあるということだが、孵化したコガエルも他の生き物のエサとなる。命の連鎖だ。

イノッチファームでシェアリングネイチャー NO152－68

〈一滴の水〉

久しぶりの雨でぱさぱさの畑の土が少し落ち着いた。空気中のほこりも洗い流されて透明度が増した感じだ。大きく2 度3 度と深呼吸すると新鮮な空気が体中に染みわたるようでシャキッとする。生き物にとって水はなくてはならないもので、芽吹き時の新芽や草花のタネもきっと待ち望んでいた雨に違いない。

日本にいると水のありがたみはあまり分からないが、海外に行くと水がどれほど貴重なものか思い知らされる。安心安全な水が蛇口からあふれ出てくる国は稀なのだ。

考えてみれば雨の一滴はやがて川となり海に注いでまた雨を降らす。

固体、液体、気体 と姿形を変えて旅を続ける、その途中の姿が一滴の雨水なのだ。

凶弾に倒れた中村哲さんが、「百の診療所より 1 本の用水路を」と、干ばつで苦しむアフガニスタンの農民と自力で用水路を作った話は有名だ。

時として洪水や津波、雪崩で人の命も奪ってしまう水だが、水がなければ生きてはいけない。一滴の雨水、その一粒一粒は命を支えるなくてはならない一粒。さっき流したトイレの水がどれほど貴重なものか改めて考えてみる。

イノッチファームでシェアリングネイチャー NO152－67

〈またまたヒヨドリ〉

畑仕事をしているといつの間にかヒヨドリが飛んできて、野菜の葉を食べ始める。被害に遭うのは、ブロッコリ ー、スティックセニョール、ハクサイなどだ。

年末にはプルーンの葉を食べられたが、この時期は手当たり次第に食べつくす。人が食べる花蕾の部分は食べないので目をつぶっているが、葉はボロボロになってしまう。人が近づくとすぐに飛び去ってしまうが、いなくなるとまたやってくる。

ハクサイはまだ結球しないうちに食べられると被害が大きいでネットをかぶせたが、この時期はもう外してしまう。すると "待ってました"と食べにくる。毎年こん なことの繰り返しだ。

元々は山間部にいた鳥だがカラスやスズメと同じように人間の暮らしにうまく適応してすっかり身近な鳥になってしまった。畑や庭の隣人としてこれからも長い付き合いになりそうだ。

いたずら坊主ほど可愛いいと言うが。さて！？